Kuormalava on yksi merkittävimpiä keksintöjä logistiikan ja kuljetuksen alalla. 1900-luvun ensimmäisellä puoliskolla tavaroita ja irtokuormaa kuljetettiin yleensä laatikoissa tai tynnyreissä joiden lastaaminen ja purkaminen oli aikaavievää ja työlästä. Toisen maailmansodan massiiviset tavarankuljetukset mahdollistivat kuormalavojen yleistymisen, ja nykyään lähes kaikki tavara kuljetetaan lavoilla.
Kuormalavat valmistetaan yleensä puusta, mutta muovisia ja metallisia lavoja on myös käytössä. Lavojen yleisyydestä huolimatta maailmanlaajuista standardia ei valitettavasti ole olemassa. Syitä tähän on monia; esimerkiksi järeä puinen lava joka kestää Suomen säässä on epäkäytännöllinen trooppisissa maissa, ja eri maissa kuljetuskaluston mitoitukset voivat olla hyvinkin erilaisia. Lisäksi on tietysti olemassa erikoislavoja erikoisille kuormille, esim. rullille ja tynnyreille, jotka muuten vaatisivat trukkiin lisälaitteen. Useimmat trukit on tarkoitettu tietyn lavatyypin käyttöön, eli niiden haarukkaprofiili ja -pituus on juuri sopiva käsittelemään esimerkiksi FIN- ja EUR-lavoja. Eurooppalaiset lavat eivät tuota ongelmia eurooppalaiselle trukille, mutta mikäli käsitellään kuormia jotka tulevat valtamerien takaa, saattaa ongelmia syntyä jos kalusto ei vastaa vaatimuksia.
Yleisiä kuormalavatyyppejä:
Avoin kuormalava• esim. EUR- tai FIN-lava
Kahdelta suunnalta avoimet haarukkatunnelit ja sivusta pohjalevylliset tunnelit. Lähes kaikki trukit voivat käsitellä näitä. Pitkältä sivulta korkealle nostaminen on tosin mahdotonta useimmilla pinontatrukeilla (tukijalat rikkovat pohjalevyt). Yleinen lavatyyppi manner-Euroopassa.
Pohjalevylava• esim. GKN-lava
Pohjalevylliset haarukkatunnelit joka suuntaan. Voidaan käsitellä lavansiirtovaunuilla yms., mutta korkealle nostamiseen tarvitaan työntömasto- tai vastapainotrukki. Tämä lavatyyppi on yleinen Iso-Britanniassa.
Stringer-lava• esim. "Block & bearer"-lava, Grocery pallet, GMA pallet (USA) tai CPC pallet (CAN)
Tässä lavassa on pohjalevylliset tunnelit sivuissa ja matalan profiilin avoimet tunnelit toisella sivulla. Vaatii joko matalan haarukkaprofiilin trukin tai pumppukärryn "umpinaiselle" puolelle, ja avointen tunnelien puolelta lavaa voi siirtää millä trukilla vain. Yleinen tyyppi Pohjois-Amerikassa, Aasiassa ja Afrikassa.
2-tie pohjalevylava Tämä on muuten kuin Stringer-lava, mutta "umpinaiselta" sivulta ei voi käsitellä lavaa. Pinoaminen on myös käytännössä mahdotonta ilman vastapaino- tai työntömastotrukkia. Tällaisia lavoja voit nähdä Afrikassa ja Aasiassa.
RullakotLähikaupasta ja postista tutut rullakot tuskin tarvitsevat esittelyä. Rullakoiden käsittely trukilla on muuten yksinkertaista, mutta kerralla kuljetettavien rullakoiden määrästä riippuen haarukkapituudet vaihtelevat. Joistain rullakoista voi rakentaa "junia", joita voi vetää vetotrukilla.
